与えられる地位だけでなく、法的地位や経済状況、身体情況などの基準を満たし、入会資格、入場資格、入札資格、発言をする資格など、社会の多様な場面で、行為に相応しいと認める条件について使用される言葉である。

これらの内、業務等に関連したある行為を行うことを、国家が定めた行政組織により付与された地位を指すことがあり、これが国家資格にあたる。

これらの資格の場合は、権限者への申請、試験等により権限者がその権限に基づいて付与する。